مرآة البحرين (خاص): اعتبر موقع ناشيونال إنترست الأميركي أن القوات الجوية الملكية البحرينية ستكون أول من يشغل الطراز الأكثر تطورًا من مقاتلات F-16، ورأت مواقع إن صفقة لشراء المقاتلات بـ 1.2 مليار دولار جاءت لمسايرة منافسين كقطر.  

وكانت شركة لوكهيد مارتن قد تلقت عقدًا ضخمًا بقيمة 1.12 مليار دولار من الحكومة الأميركية لإنتاج مقاتلات F-16 متطورة طراز بلوك 70 الصقر المقاتل (فايتينغ فالكون) للبحرين.

ويرى الموقع أن مقاتلات F-16 بلوك 70 قد تكون أكثر الطائرات المقاتلة قدرة، توفره الولايات المتحدة لحلفائها.

وتتميز مقاتلات F-16 بلوك 70 برادارات يمكن لها رصد أكثر من 20 هدفًا في ذات الوقت، ويبلغ مداها 160 ميل بحري مقابل الأهداف الأرضية، وكذلك بنظام إلكتروني متطور جدًا، بما في ذلك  شاشة متقدمة تتيح للطيارين الاستفادة من أنظمة الاستشعار الجديدة.

وبالإضافة إلى ذلك، يساعد نظام التصادم الجديد الطيارين على منع الطيارين من تحطيم الطائرة. وقد تم تحسين هيكل مقاتلات F-16 بحيث تبلغ مدة خدمة هيكلها 12 ألف ساعة، ويمكن لها حمل خزانات وقود مطابقة.

وقالت شركة لوكهيد مارتن إن "مقاتلات F-16 بلوك 70 تتمتع بمحرك متطور، غير أنها لم تحدد نوعه. وتحدثت أيضًا عن قدرة هذه المقاتلات على حمل ترسانة ضخمة من الأسلحة".

وكانت مواقع إعلامية قد أشارت إلى أن برنامج تصنيع الطائرات الأولى من هذا الطراز، والتي ستباع للبحرين، سيستغرق حتى سبتمبر/أيلول 2023، وفقا لوزارة الدفاع الأمريكية.

وكان موقع ديفنس وان، المقرب من الجيش الأميركي، قد قال إن عدد المقاتلات التي اتّفق عليها في الصفقة كان قد قلّل من 19 إلى 16 وحدة، بسبب سياسة خفض التكاليف، لكنّه نقل عن مصدر عسكري بحريني رفض ذكر اسمه، قوله إنه بالرغم من ذلك فإن الصفقة "من شأنها أن تنقذ خط F-16 المتقلص".

ووصف المصدر صفقة الطائرات هذه للبحرين على أنها "طريق لوكهيد لإبقاء خط إنتاج F-16 مفتوحًا خلال السنوات الثلاث إلى الخمس المقبلة".

وأضاف أن سلاح الجو الملكي البحريني في المقابل، في حاجة ماسّة لترقية أسطوله ليواكب دول الخليج الأخرى "إنه وضع الطرفان فيه رابحان، البحرين تحتاج الـ F-16، والـ F-16 تحتاج البحرين".

وقال موقع ديفنس ون إن هذه الصفقة تسمح للبحرين أن تساير خطى منافسين إقليميين مثل السعودية وقطر، إذ من المتوقّع أن تفوق صفقات شراء الطائرات المقاتلة في الشرق الأوسط 22 مليار دولار في العقد القادم.

ترجمة مرآة البحرين